ലോകകപ്പ് ഫുട്ബോളിലെ പോരാട്ടത്തിൽ പോർച്ചുഗലിനെ സമനിലയിൽ തളച്ച് കോംഗോ. ഹൂസ്റ്റണിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ ഇരുടീമുകളും ഓരോ ഗോൾ വീതം (1-1) അടിച്ച് സമനിലയിൽ പിരിയുകയായിരുന്നു. പന്തടക്കത്തിൽ പോർച്ചുഗൽ ഏറെ മുന്നിട്ടുനിന്നെങ്കിലും കോംഗോയുടെ കടുത്ത പ്രതിരോധത്തിന് മുന്നിൽ സൂപ്പർ താരം ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോ ഉൾപ്പെടെയുള്ള താരങ്ങൾ അമ്പേ പതറി.
മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ കരുത്തുകാട്ടിയ പോർച്ചുഗലാണ് ആദ്യം ലീഡെടുത്തത്. കളിയുടെ ആറാം മിനിറ്റിൽ തന്നെ യുവതാരം ജാവോ നെവസിന്റെ തകർപ്പൻ ഗോളിലൂടെ പോർച്ചുഗൽ മുന്നിലെത്തി. ഗോൾ വഴങ്ങിയതിന് പിന്നാലെ പ്രതിരോധം ശക്തമാക്കിയ കോംഗോ കൗണ്ടർ അറ്റാക്കുകളിലൂടെ പോർച്ചുഗലിനെ സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കി. ഒടുവിൽ ആദ്യ പകുതിയുടെ അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ അവർ പോർച്ചുഗൽ വല കുലുക്കി സമനില പിടിച്ചെടുത്തു. രണ്ടാം പകുതിയിൽ പന്ത് ഭൂരിഭാഗം സമയവും പോർച്ചുഗലിന്റെ പക്കലായിരുന്നെങ്കിലും കോംഗോ പോസ്റ്റിന് നേരെ അപകടകരമായ മുന്നേറ്റങ്ങൾ നടത്താൻ അവർക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല.
41-ാം വയസ്സിലും പോർച്ചുഗലിന്റെ നായകനായി കളത്തിലിറങ്ങിയ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോ ഈ മത്സരത്തോടെ ചരിത്ര നേട്ടത്തിലെത്തി. 2006-ൽ അരങ്ങേറിയ റൊണാൾഡോയുടെ ആറാമത് ലോകകപ്പാണിത്. അർജന്റീനയുടെ ലയണൽ മെസ്സിക്കൊപ്പം ഏറ്റവും കൂടുതൽ ലോകകപ്പ് കളിക്കുന്ന താരം എന്ന റെക്കോർഡ് റൊണാൾഡോ പങ്കിട്ടു. സൂപ്പർ ഡിഫെൻഡർ റൂബൻ ഡയസ് പരുക്കേറ്റ് പുറത്തായതിനാൽ തോമസ് അരൂജോ, റെനാറ്റോ വെയ്ഗ എന്നിവരാണ് പോർച്ചുഗലിനായി സെന്റർ ബാക്ക് നിരയിൽ കളത്തിലിറങ്ങിയത്.
പ്രമുഖ സ്പാനിഷ് ക്ലബ്ബ് റിയൽ മാഡ്രിഡിലേക്കുള്ള ട്രാൻസ്ഫർ സ്ഥിരീകരിച്ച ദിവസമാണ് ബെർണാഡോ സിൽവ പോർച്ചുഗലിനായി ആദ്യ ഇലവനിൽ ബൂട്ടണിഞ്ഞത്. നീണ്ട 52 വർഷത്തെ കാത്തിരിപ്പിന് ശേഷമാണ് കോംഗോ ലോകകപ്പ് കളിക്കാൻ യോഗ്യത നേടുന്നത്. മറുവശത്ത് പോർച്ചുഗലിന്റെ തുടർച്ചയായ ഏഴാമത്തെയും ആകെ ഒൻപതാമത്തെയും ലോകകപ്പാണിത്. പ്രമുഖ താരം ആരോൺ വാൻ-ബിസാക്ക ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രതിരോധ നിരയും മുന്നേറ്റത്തിൽ യോവാൻ വിസ, സെഡ്രിക് ബകാംബു എന്നിവരും കോംഗോയ്ക്കായി മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്തു.
