ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേനയുടെ 29-ാമത് മേധാവിയായി എയർ മാർഷൽ അശുതോഷ് ദീക്ഷിതിനെ കേന്ദ്ര സർക്കാർ നിയമിച്ചു. നിലവിൽ വ്യോമസേനാ വൈസ് ചീഫായി സേവനമനുഷ്ഠിക്കുന്ന അദ്ദേഹം ഒക്ടോബർ 31-ന് പുതിയ മേധാവിയായി ചുമതലയേൽക്കും. നിലവിലെ വ്യോമസേനാ മേധാവി എയർ ചീഫ് മാർഷൽ അമർ പ്രീത് സിങ് ഒക്ടോബർ 31-ന് വിരമിക്കുന്ന ഒഴിവും തുടർന്നാണ് ഈ നിയമനം. കേന്ദ്ര പ്രതിരോധ മന്ത്രാലയം ഔദ്യോഗികമായി ഇതുസംബന്ധിച്ച വിവരങ്ങൾ പുറത്തുവിട്ടു.
നാല് പതിറ്റാണ്ടോളം നീണ്ട പ്രശംസനീയമായ സേവന പാരമ്പര്യമുള്ള ഉദ്യോഗസ്ഥനാണ് അശുതോഷ് ദീക്ഷിത്. 1986 ഡിസംബറിൽ ഫൈറ്റർ പൈലറ്റായി വ്യോമസേനയിൽ ചേർന്ന ഇദ്ദേഹത്തിന് 3,500 മണിക്കൂറിലധികം വിമാനം പറത്തിയ പരിചയസമ്പത്തുണ്ട്. തദ്ദേശീയമായി നിർമ്മിച്ച തേജസ്, മിറാഷ്-2000, ജാഗ്വാർ, മിഗ് തുടങ്ങിയ അത്യാധുനിക യുദ്ധവിമാനങ്ങൾ ഉൾപ്പെടെ വിവിധ തരം വിമാനങ്ങൾ പറത്തുന്നതിൽ അദ്ദേഹം അസാധാരണ നൈപുണ്യം തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. എക്സ്പെരിമെന്റൽ ടെസ്റ്റ് പൈലറ്റ്, ക്വാളിഫൈഡ് ഫ്ലയിംഗ് ഇൻസ്ട്രക്ടർ എന്നീ നിലകളിലും അദ്ദേഹം സേവനമനുഷ്ഠിച്ചിട്ടുണ്ട്.
ഇന്ത്യൻ പ്രതിരോധ മേഖലയിലെ ‘ആത്മനിർഭരത’ അഥവാ തദ്ദേശീയവൽക്കരണ പദ്ധതികൾക്ക് കരുത്തേകുന്നതിൽ അശുതോഷ് ദീക്ഷിത് നിർണ്ണായക പങ്കാണ് വഹിച്ചിട്ടുള്ളത്. ഇന്ത്യയുടെ തദ്ദേശീയ യുദ്ധവിമാനമായ തേജസിന്റെ നിർമ്മാണത്തിലും നവീകരണത്തിലും വ്യോമസേനയിലെ വിവിധ പദ്ധതികളുടെ നടത്തിപ്പിലും അദ്ദേഹം സജീവമായി ഇടപെട്ടിരുന്നു. ഓപ്പറേഷൻ സഫേദ് സാഗർ, ഓപ്പറേഷൻ രക്ഷക് തുടങ്ങിയ സുപ്രധാന സൈനിക ദൗത്യങ്ങളിലും അദ്ദേഹം പങ്കെടുത്തിട്ടുണ്ട്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ സേവനങ്ങൾ പരിഗണിച്ച് പരം വിശിഷ്ട് സേവാ മെഡൽ, അതിവിശിഷ്ട് സേവാ മെഡൽ, വായുസേനാ മെഡൽ, വിശിഷ്ട് സേവാ മെഡൽ എന്നിവ നൽകി രാജ്യം ആദരിച്ചിട്ടുണ്ട്.
